FORD ESCORT MKI "CLARK RAC 72" DE SUPERSLOT

Cuando mi colección comenzó a crecer extrañaba en especial un modelo. La ausencia del Ford Escort, tanto en las versiones MK I como la MK II, me producía cierta insatisfacción. Por fin el pasado año logré hacerme con un modelo de cada uno de ellos. Compré el MK II en la versión de resina de Team Slot y el MK I en la versión de plástico que sacó al mercado Superslot.

Este artículo se centra en este último, en la reproducción de Ford Escort RS1600 que ganó en manos de Roger Clark el rally RAC de 1972. Superslot lo comercializa con la referencia S2643

He de reconocer que el coche me produjo una agradable sensación desde el principio. Su acertado lacado, que le proporciona brillo pero no le confiere la tonalidad exagerada de un juguete. La cantidad y calidad de detalles: defensas, ópticas principales y suplementarias, limpiaparabrisas y así multitud de notas de alta calidad.

Desgraciadamente la marca inglesa no se preocupa en exceso del comportamiento dinámico al retirar el agarre magnético de sus productos. Pero ahí reside otro de los atractivos de esta afición. Modificar determinados parámetros repercute de forma notable en el modo en que nuestros “bólidos” recorren los circuitos diseñados para aprovechar hasta el último centímetro cuadrado de nuestra habitación.

Para evitar que la guía abandone el carril provocando una salida de pista catastrófica, trataremos de calzar nuestro coche con unas gomas de perfil más bajo. Si esto no fuera suficiente trataremos de cambiar la llanta, vigilando que la panza no toque suelo ya que esto haría que las salidas de pista fueran más frecuentes que al inicio. También se puede tratar de conseguir cierto juego vertical del sistema de guía que se encargue de absorber las irregularidades o baches de la pista. Pero atentos a que los botes no sean causados por unos ejes defectuosos, una llanta descentrada o un neumático ovalado. En resumen, multitud de posibilidades que durante una tarde nos convierten en manager, ingenieros y mecánicos del equipo Subaru, Citroen, o Ford en el coche que nos ocupa.

De cualquier modo las dimensiones del coche ya me adelantan que no será uno de los vehículos más rápidos de mi garaje. Es demasiado estrecho y demasiado alto para esa anchura. Además es un clásico y lo único que pretendo es pasar un rato agradable viéndoles recorrer mi proyecto de maqueta durante un rato en una gris tarde invernal. Al apretar el gatillo del mando se escucha un leve zumbido que revela el preciso engranaje piñón-corona del que suelen hacer gala todos los coches de esta marca. Tras un par de salidas en curvas “teóricamente” sencillas, decido tomarlo con calma y a velocidad de crucero disfrutar de alguna derrapada controlada y dejar llevar mi imaginación a ese Diciembre de 1972 en el que el hermano mayor de mi Escort se alzaba con el triunfo en los bosques británicos.

El coche en Acción. Rally RAC 1972

En los bosques de York muchos de los aficionados que acudían a presenciar el rally pensaban que se precisaba algo de magia para que un británico se hiciera con la victoria. Desde 1959 el dominio escandinavo había sido demoledor. Ese año se hacía con la victoria Gerry Burgess con un Ford Zephyr. Y los astros se alinearon y la cábala dispuso que el rally de Royal Automobile Club (R.A.C.) fuese ganado por Roger Albert Clark (R.A.C.). Este veterano piloto que ya en 1965 se había proclamado campeón británico de rally, fue capaz de lograr lo que ya muchos dudaban fuera posible.

El habitual copiloto de Clark había pasado a formar parte de la organización del rally y no había competido mucho junto a su copiloto Mason. Además su coche dotaba de un motor experimental con bloque de aluminio que todos consideraban como demasiado frágil  para superar los rigores del evento en una fase tan temprana de su desarrollo.
La nueva normativa en lo referente a la prohibición de tener ayudas externas al final de determinadas especiales aumentaba la tensión de las tripulaciones inscritas. Las piezas principales se marcaban durante las verificaciones y si un piloto tenía un problema al final del una de esas etapas sin asistencia permitida, tendría que repararla por sus propios medios o esperar que no le impidiera llegar a una zona de asistencia permitida.

El motor poco fiable, la poca compenetración con un nuevo compañero y la dureza que se preveía por la imposibilidad de que los mecánicos miraran el coche tras cada especial hacían pensar que sería difícil que Clark lograra imponerse a Blomqvist con su Saab 96 V4.

Tras las primeras especiales Clark lideraba el rally con un minuto de ventaja respecto de Blomqvist, pero lo que más alimentaba la pasión de los británicos era el abandono de Mikkola y Makinen. Las esperanzas británicas disminuían cuando el Datsun de Tony Fall sucumbió y el motor del Escort de Sclater dejó de girar en la primera etapa.
Clark y Mason continuaron aumentando su ventaja hasta los dos minutos, pero esperaban la respuesta del sueco en las secciones escocesas. Pero esa respuesta no llegó nunca. Llegaron al final del rally con una cómoda ventaja de casi tres minutos y medio.

Y lo que no pasó en carrera, ocurrió en el último enlace. El coche de Clark falló y necesitó la reparación de las asistencias que por suerte lograron reparar la avería permitiendo al piloto británico reclamar los aplausos de unos espectadores enloquecidos por el triunfo logrado por el Ford blanco con la franja azul clara en el lateral. Para los británicos supuso algo más que una simple victoria, el triunfo de Clark marcó un antes y un después en el rally RAC y en definitiva en los rallies de todo el país.

Fue la primera victoria de una racha de victorias del Escort en el RAC que duró hasta 1980 cuando Toivonen logró llevar al Talbot Sunbeam al primer puesto. Al año siguiente se establecería el campeonato del mundo de rallies como si.
Conocer lo más posible de mis coches de slot ha convertido la historia del rally en una de mis pasiones. Espero que os guste al menos una parte de lo que me gusta a mi.

khb22