BJORN WALDEGAARD, PRIMER CAMPEON MUNDIAL DE PILOTOS (II)

En 1975 fue fichado por Lancia para acompañar a Munari pilotando el Lancia Stratos. Ganó en Suecia y fue tercero en el Safari. En Grecia no logró finalizar la prueba debido a problemas eléctricos. Liberado por su equipo corrió en Marruecos con el Fiat 124 Abarth y en Portugal con el Toyota Corolla, saldándose ambas participaciones con sendos abandonos. Volvió al Stratos en Sanremo y se hizo con la victoria, pero más tarde en el RAC no pudo finalizar. De cualquier modo sus victorias permitieron a Lancia revalidar su título de Campeón Mundial de Constructores.

Se hizo con la victoria en Suecia en 1975 al volante del Stratos

Finalizando tercero en el Safari

Waldegaard tras su victoria en Sanremo

Pero quizás el rally RAC de 1975 fue la actuación más notable de Waldegaard. Cubiertos 17 tramos de la carrera parecía evidente que el dominio de Ford podía terminar. Marchaba en cabeza viendo como los Ford Escort se desesperaban persiguiendo al espectacular coche propulsado por un motor central de procedencia Ferrari. Pero entonces la dirección del Stratos se rompió y la avería supuso que Waldegaard cayera hasta la posición 120. Comenzó una remontada espectacular dejando para la historia la imagen del Stratos sin la parte posterior de la carrocería. Logró remontar hasta la séptima posición pero los daños provocados por las piedras que saltaban sobre los componentes desprotegidos de su coche le impidieron alcanzar la salida de un control horario dentro del tiempo máximo establecido. De este modo quedo excluido de un rally en el que quitó el protagonismo al equipo Ford. Del Stratos Waldegaard declaró años atrás: “es el mejor vehículo de rallies, concebido para ganar en cualquier circunstancia y sobre cualquier superficie. Incluso hoy, bastantes años después de su primera salida sigue siendo el coche a batir allí donde compita”.

De esta guisa Waldegaard protagonizó su más espectacular remontada en el RAC de 1975

El año 1976 no fue muy bueno para Waldegaard. En Montecarlo sufrió en sus carnes la debilidad que el jefe de Lancia sentía por Munari. Por órdenes de equipo Waldegaard tuvo que conformarse con el segundo puesto. Las siguientes participaciones se saldaron con abandonos. Suecia, Kenia y Grecia fueron testigos de una sucesión de malos resultados del piloto sueco. Y en Sanremo volvió a saborear de los caprichos de Fiorio. Al finalizar la penúltima especial aventajaba en 4 segundos a Munari y con la excusa de que sus pilotos se jugaran el título con las mismas opciones, Fiorio retrasó en la salida del tramo ese tiempo al piloto sueco. Indignado, Waldegaard atacó fuertemente y al final logró la victoria en el rally con 4 segundos de ventaja sobre el piloto italiano. Esa misma noche decidía abandonar la disciplina de Lancia y participó meses más tarde en el RAC al volante de un Ford Escort MkII con el que logró un fantástico por delante de Munari. Mucho del mérito de esta carrera reside en el hecho de que la experiencia de Waldegaard con el Escort se reducía a poco más de una hora. 

Waldegaard lograba la victoria en Sanremo a pesar del juego poco “limpio” de su equipo

Ese año acabó la temporada al volante de un Escort con el que lograba la tercera plaza en el RAC

En 1977 corrió para Ford y puede considerarse como un año excelente para Waldegaard. Comenzó la temporada con un segundo puesto en Portugal al que siguieron dos victorias: por fin el rally Safari y más tarde el Acrópolis. Bajó el ritmo en Finlandia con un tercer puesto y en Sanremo se tuvo que conformar con una quinta plaza. Cerró la temporada con una excepcional victoria en el RAC. Pero estos resultados no bastaron para lograr el título para Ford. Esa temporada el campeonato cayó en manos de Fiat.

Waldegaard fue segundo en Portugal en su nuevo equipo Ford

Por fin se hacía con la victoria en el Safari, aunque fue de manos de Ford

También logró la victoria en Grecia

Y en el RAC también llevó al Escort a la primera plaza

Quizás perder este título hizo que Ford no disputara el título a Fiat y por eso Waldegaard tan solo participó en tres pruebas con la marca del óvalo. Comenzó la temporada con una nueva victoria en Suecia, la quinta en el rally de su país. Con el permiso de Ford disputó el Rally Safari de nuevo con Porsche pero tan sólo logró finalizar cuarto. En el Rally de Portugal abandonó y concluyó la temporada con un segundo puesto por detrás de Mikkola.

En 1978 volvió a intentar el Safari con Porsche y volvió a fallar logrando sólo la cuarta plaza

 

Ir a la tercera parte del artículo (III)

Volver a la primera parte del artículo (I)