Lancia Delta, un mito en el mundial de rally (IV)

En Mayo de 1989, y siguiendo esa filosofía de mejora se presenta la nueva evolución: El Lancia Delta Integrale 16V. La principal variación se realizó en el motor dotándole de la tecnología de 4 válvulas por cilindro lo que incremento la potencia y, según el equipo Jolly, hacía el coche medio segundo por kilómetro más rápido. Desde 1988 a 1991 se fabricaron 23004 unidades entre las versiones de 8 y 16 válvulas.
En octubre de 1989 durante el rally de Sanremo debutó el Lancia Delta Integrale 16V con victoria de Miki Biasion y lo hizo como siempre, ganando. El rally fue digno de permanecer en la memoria de los aficionados ya que entre los tres primeros no había más que 25 segundos de diferencia. El equipo se presento con los coches pintados en color rojo Martín, decoración que tan solo fue utilizada en esta prueba. Parecía que se iba a romper la tradición de Lancia de presentar sus modelos con victoria. Auriol había volcado, Biasion perdió mucho tiempo por un pinchazo y comenzó la última etapa a más de dos minutos de Sainz. Al final el italiano logró la victoria con cinco segundos de ventaja respecto de Fiorio y 25 respecto de Sainz. A la victoria de Sanremo le siguieron dos derrotas a manos de coches de ocho válvulas en el Costa de Marfil y en el RAC. Biasion se alzaba con su segundo título de campeón mundial y Lancia la tercera corona de constructores.

Biasion se alzaba con la victoria extremis en Sanremo con la nueva versión de 16 válvulas

Así entramos en 1990 donde el Lancia Delta ya no demostró la superioridad de años anteriores. De hecho el título de pilotos fue para Carlos Sainz con Toyota. El coche mostró problemas con los frenos en rallies de asfalto y según perdía ventaja se hacía más evidente su problema conceptual con el recorrido de las suspensiones. El coche comenzó con victorias en Montecarlo y Portugal a manos de Auriol y Biasion respectivamente. En el Safari Kankkunen sólo pudo llevar al Delta a la segunda plaza, volviendo días más tarde a vencer en asfalto con el triunfo de Auriol en Córcega. Sainz ganaba en Grecia, Nueva Zelanda y Finlandia, mientras que Biasion vencía en Argentina.

Auriol lograba las victorias en Montecarlo (foto), Córcega y Sanremo durante la temporada de 1990

Biasion se impuso en Portugal (foto) y Argentina lo que no le permitió ganar su tercer título mundial

Darío Cerrato con un Integrale 16V de un equipo privado finalizando cuarto en Portugal

Curiosa imagen de Kankkunen en Finlandia. Terminaría quinto en una temporada donde sólo logro vencer en Australia

Kankkunen vencía en Australia y Auriol lograba un nuevo éxito en Sanremo aunque de nada servía ya porque el título era para Carlos Sainz que con una serie de tres victorias y tres segundos puestos en rallies consecutivos lograba su primer campeonato del mundo. Sin embargo el título de constructores volvió a caer de manos del fabricante italiano aunque seguido muy de cerca por Toyota que se presentaba como un serio rival en ediciones futuras del mundial de Rallies.

En 1991 el equipo Lancia oficial corría de nuevo con la versión 16 válvulas del Integrale. El comienzo de la temporada fue dominado por Sainz que ganó en Montecarlo y Portugal, mientras que en Suecia el triunfo era para Kenneth Eriksson con Mitsubishi Galant VR4. Hasta la cuarta prueba Lancia no pudo vencer y fue Kankkunen quien se impuso en el Safari. Sainz se imponía en Córcega. Kankkunen le devolvía el golpe en el Acrópolis, pero el español mostraba sus cartas y lograba una nueva victoria en Nueva Zelanda y Argentina. Se llegaba al final de la primera parte del campeonato con Sainz aventajando holgadamente al finlandés y con visos de lograr su segunda corona mundial. La distancia entre los dos pilotos era de 32 puntos. Kankkunen gana en Finlandia y Australia, mientras que Sainz sólo logra una cuarta plaza en el rally nórdico. La distancia se ha reducido a 2 puntos solamente. En Sanremo Kankkunen no finaliza por avería pero Sainz no lo aprovecha concluyendo en una sexta posición que no le permite distanciarse con amplitud de su rival. El rally lo gana Auriol que permanece 3º a 30 puntos del español y sin opciones al título.

Recalde durante el Rally Safari que llevó el Integrale 16V a la tercera plaza

Auriol finalizó tercero en el rally de Argentina con un Lancia Delta Integrale 16V “FINA”

Kankkunen aprovechó su victoria en Australia para acercarse a Sainz en la clasificación

Darío Cerrato finalizó tercero en el rally de Sanremo de 1991

Biasion a pesar de los problemas de la imagen logró la segunda plaza en Sanremo

Al Costa de Marfil no se presentan ninguno de los pretendientes al campeonato y en Cataluña Sainz se retira con problemas eléctricos mientras que Kankkunen obtiene un segundo puesto que le deja un punto por detrás del madrileño. En el RAC Kankkunen no da opción y vence. Sainz no logra adelantar al Mitsubishi de Eriksson y termina tercero sumando tan solo 12 puntos lo que le deja a 7 puntos del piloto finlandés que ganaba su tercera corona mundial. En el campeonato de constructores Lancia se hacía con su quinto título consecutivo.

En Cataluña, una segunda plaza otorgaba una ventaja a Kankkunen que más tarde confirmaría en el RAC

 

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