CITROEN XSARA WRC, EL ÚLTIMO "MONSTRUO" DEL RALLY (IV)
Y si 2004 fue excepcional, más aun fue el 2005. Se contrató a François Duval completando un equipo completamente francés. Loeb logró 10 victorias, marcando un record impensable durante los años precedentes. Ganó en Montecarlo, Nueva Zelanda, Cerdeña, Chipre, Turquía, Grecia, Argentina, Alemania, Córcega y Cataluña. Además logró ser segundo en Finlandia y Japón y tercero en Gales. Duval, quizás presionado por hacer resultados al lado de Loeb tuvo un comportamiento desastroso al inicio de temporada lo que hizo que Frequelin llamara a Sainz para lograr puntos en Turquía y Grecia logrando el español un cuarto y un tercer lugar. Duval pareció tranquilizarse y en la segunda fase de la temporada logró mejores resultados hasta acabar con una victoria en el último rally: Australia. En esta temporada Kronos dispone del Citroen Xsara y tiene como piloto principal a Manfred Stohl. En algunos rallies cedió un coche a Pykalisto y a partir del Acrópolis Xevi Pons consiguió un programa con al escudería Kronos. Este equipo tuvo como mejores resultados un segundo de Stohl en Chipre y un tercero de este mismo piloto en Australia. Por su parte Pons logró su mejor resultado en Cataluña donde finalizó en cuarta posición. Citroen lograba con comodidad su tercer campeonato de constructores y Loeb el segundo de pilotos, con una superioridad incuestionable.
Espectacular Loeb en Turquía donde lograba una gran victoria
Loeb volando en Gales hacia la obtención de su segundo título mundial
El Xsara triunfo en cualquier terreno. Duval en el pedregoso suelo japonés
Sainz en su última prueba mundialista: Acrópolis 2005
Pons quedó cuarto en Cataluña corriendo en el equipo Kronos
En 2006 Citroen anuncia que se retira de forma oficial para preparar el C4 para debutar en 2007. Ofrece apoyo técnico a Kronos que ve incrementada su infraestructura de forma notable y recibe una nueva evolución del coche. El equipo patrocinado por la tabaquera Gauloises contaba con Loeb y Pons como pilotos oficiales y Dani Sordo tenía un programa de adaptación al WRC aunque trataría de revalidar su título de JWRC ganado en 2005. La temporada comienza con el dominio de Ford con dos victorias de Gronholm. Pero los segundos puestos de Loeb mantenían al equipo Kronos cerca de la todopoderosa marca americana. Pronto se vio como Sordo era superior al oficial Pons gracias en parte a que su coche al no puntuar podía contar con ayudas electrónicas que no contaba el coche “oficial”. Sordo logró ser cuarto en México, segundo en Cataluña y tercero en Córcega. En esos mismos rallies Loeb se hizo con la victoria. En estos tres eventos Pons solo logró un sexto lugar en el rally francés.
En México Loeb logró la primera victoria de la temporada
Sordo sorprendió en su debut logrando excelentes resultados en asfalto como en Cataluña
Loeb ganó en Cerdeña, en Argentina, fue segundo en Grecia, volviendo a ganar en Alemania, donde Sordo finalizó segundo. Acabó segundo en Finlandia, lograba imponerse por fin en Japón y volvía a ganar en Chipre. Pero entonces un accidente de bicicleta hizo que no pudiera participar durante un periodo no determinado de rallies pero que ponía en peligro su título. Llamaron a McRae para sustituirlo en Turquía pero viendo los resultados obtenidos decidieron seguir con Sordo y volver a nominar a Pons para los puntos. Los triunfos no llegaban, Pons y Sordo lograban cuartos y quintos puestos lo que permitía a Ford, que ganó todos los rallies con Gronholm e Hirvonen, arrebatarles el título de campeón de constructores. Tuhoino y Gardemeister participaron en algunos rallies como privados y el piloto finlandés logró algún cuarto puesto (Acrópolis y Alemania).
McRae sustituyó a Loeb en Turquía pero no logro buenos resultados
Pons hizo un final de temporada notable. En Nueva Zelanda acabó cuarto
Gardemeister acabó cuarto el rally Acrópolis al volante de un Xsara privado
Tuhoino también corrió con el Xsara, en la foto en Finlandia
En 2007 corren varios Xsaras privados. Dos con el equipo Kronos que cuentan con Stohl de nuevo y que en varios rallies inscribirá un coche también para Carlsson. Galli ha firmado un programa con un Xsara de PH Sport y con gomas Pirelli que habrá que ver que resultados obtiene y se rumorea que Gardemeister aspira a llevar otro. Aunque ya no es un coche ganador, la calidad de este competidor nato hace que durante unos años más le veamos competir en el WRC y en campeonatos nacionales como el francés.
En 2007 Stohl correrá en el equipo Kronos al volante de un Xsara privado
El tiempo dirá si su sucesor, el C4 tendrá su éxito o no. Los antecedentes indican que no tiene porqué ser así, recuérdese el Peugeot 307 WRC; pero dejemos que el tiempo determine este hecho. De momento en Montecarlo ha logrado un doblete en manos de Loeb y Sordo, pilotos oficiales de Citroen en esta temporada.
El sucesor del Xsara ha salido a la palestra. ¿Estará a la altura? El tiempo lo dirá
khb22
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