CITROEN XSARA WRC, EL ÚLTIMO "MONSTRUO" DEL RALLY (III)

En Chipre el equipo mostró más regularidad y por segunda vez, desde Montecarlo, los tres pilotos finalizan en los puntos. Loeb, McRae y Sainz finalizaron en tercera, cuarta y quinta plaza respectivamente. En agosto el mundial vuelve al asfalto en Alemania y el regreso a esta superficie le viene bien a Loeb que se hace con el tercer triunfo del Xsara durante el campeonato. McRae fue cuarto y Sainz sexto, finalizando los tres pilotos dentro de la zona de puntos de nuevo. En Alemania Citroen da la oportunidad a Bugalski que se retiró con una avería en el turbo. En Finlandia el equipo Citroen presentó a sus tres pilotos habituales. Sainz logró un cuarto puesto, Loeb finalizó quinto; mientras que McRae sumaba un nuevo abandono. Sainz a estas alturas marchaba segundo en la clasificación del campeonato, Loeb sexto y McRae séptimo. En la clasificación de marcas Citroen se encontraba a cuatro puntos de Peugeot que lideraba el mundial a estas alturas.

McRae lograba el cuarto puesto en Alemania dentro de una discreta campaña

En Australia Loeb logró un segundo puesto, mientras que McRae y Sainz lograban finalizar en cuarta y quinta posición respectivamente. En Sanremo Citroen volvió a contar con Bugalski y la marca francesa colocó a sus cuatro pilotos entre los ocho primeros. Ganó Loeb que comenzaba a ganar opciones al título, Sainz fue cuarto, McRae sexto y Bugalski octavo. A estas alturas Loeb y Sainz marchaban segundo y tercero en la clasificación por detrás de Burns. En Córcega Sainz fue segundo, McRae quinto, Bugalski noveno y Loeb décimo tercero a pesar de ser el piloto que más especiales ganó. En Cataluña Loeb fue segundo por detrás del Peugeot de Panizzi, Sainz séptimo, McRae noveno y Bugalski décimo. A falta de una prueba Sainz y Loeb lideraban el mundial con 63 puntos, mientras que Solberg les seguía de cerca con 62 y Burns con 58 era el cuarto piloto con opciones de hacerse con el título.

Loeb se alzaba con el triunfo en Sanremo ganando opciones al título mundial

Bugalski no brilló en las pruebas que participó. En Cataluña finalizó décimo

Desgraciadamente Burns no participó ya que de camino al rally sufrió un desmayo que hizo que los médicos no permitieran al campeón del mundo en 2001 participar en la carrera. En carrera Sainz sufre un accidente en la primera etapa y pierde toda opción. McRae cuando luchaba con Makinen sufría un pinchazo que le hizo perder más de 2 minutos lo que le confinaba a la cuarta posición. Dani Solá que corría con un Xsara WRC no logró finalizar por incendio. Y Loeb recibió órdenes de conservar los puntos necesarios para asegurar para Citroen el título de constructores con lo que dejó prácticamente a Solberg ganar el título. Su segunda posición permitió a la marca francesa coronarse por primera vez con el título de Campeón del Mundo de Constructores, objetivo marcado cuando se anunciaron los fichajes de Sainz y McRae.
En 2004 el equipo prescindió de los servicios de McRae y trató de revalidar el título logrado la temporada anterior con Loeb y con Sainz. Y el dominio fue total. Loeb logró la victoria en Montecarlo, Suecia, Chipre, Turquía, Alemania y Australia y logrando el título cuando aún faltaban dos carreras para finalizar el campeonato. Además logró ser segundo en Grecia, Argentina, Japón, Gales, Italia y en Córcega. Ha sido una de las demostraciones de superioridad más impresionantes de la historia del WRC. Por otro lado Sainz ganó en Argentina y logró la tercera plaza en México, Chipre, Finlandia, Alemania, Cerdeña, Córcega y Cataluña. Citroen lograba el segundo título de Campeón de Constructores y Sebastian Loeb su primer título de Campeón de Pilotos. Este año Sainz anunciaba su retirada habiendo sido un pilar importante en el éxito de la marca francesa. En Finlandia y Cerdeña Pykalisto dispuso de un Xsara WRC pero no logró finalizar ninguna de las dos pruebas. En febrero de este año se fabricó el último chasis de los 32 construidos del coche y se comenzó a trabajar en el desarrollo de su sustituto: el Citroen C4 WRC.

Loeb se imponía en Suecia en el año de su confirmación

Aunque no ganó, impresionante el salto en México de Loeb

En Cataluña Loeb corrió ya con el título en su bolsillo y no cuajó una gran actuación

En Argentina Sainz lograba su última victoria en el Mundial

Pykalisto corrió en Finlandia con un Xsara privado y tuvo que retirarse

 

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