Renault 5 Turbo, un sueño hecho realidad (IV)
La siguiente carrera del equipo fue el Tour de Francia, donde esta vez pilotado por Ragnotti pusieron en serios apuros al que a la postre fue el vencedor, Darniche y su Lancia Stratos. Pero al igual que en Italia el coche tuvo que abandonar por avería. En esta ocasión fue la transmisión la que no pudo soportar el ritmo de competición. Ya a mediados de 1980 cuando se alcanzaron los cupos de fabricación necesarios para la homologación y se logro ésta, el Renault 5 Turbo debuta en el Campeonato del Mundo de Rally, su primera prueba internacional. El equipo Renault inscribió a Ragnotti y a Bruno Saby. Mientras que Ragnotti de nuevo se veía obligado a abandonar, esta vez por rotura del alternador, Saby se alzaba con la cuarta plaza por detrás de los incombustibles Porsche 911 y Fiat 131 Abarth. Saby también había sufrido problemas de sobrecalentamiento pero aún así logró finalizar la prueba. El vehículo de Saby estaba propulsado por un motor menos evolucionado que el de Ragnotti por lo que disponía de 50 CV menos de potencia.
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El segundo puesto en el Rally de Cevennes de Ragnotti, que le permitió alzarse con el campeonato de Francia, animó a Renault a preparar una versión carreras-cliente con algunas mejoras para la competición. Se refuerzan algunas partes del chasis, frenos y se ofrecen kits para aumentar la potencia a 185 CV o a 200 CV
Tres meses más tarde, el Renault 5 Turbo logra su primera victoria internacional. Ragnotti consigue, tras el abandono de Mikkola con el debutante Audi Quattro, subirse a lo más alto del podium en el rally de Montecarlo. Ganó a pilotos y coches ya consagrados: Waldegaard y Vatanen con el Escort RS1800, Alen con el 131 Abarth o Darniche con el Stratos entre otros. Saby abandonó por accidente cuando marchaba en cuarta posición. El éxito animó a Renault a inscribir cuatro coches en Córcega pero todo fue mal y todos tuvieron que retirarse por diferentes causas. Ragnotti sufrió problemas eléctricos, Saby de motor, Coppier vió como su coche se incendiaba y Manzagol vio como el alternador también le obligaba a retirarse.
La última prueba mundialista de la temporada de 1981 fue el RAC británico. Ragnotti terminó en quinta plaza y Bruno Saby, en la foto, no lograba finalizar el rally.
En España se formaba el equipo FASA, que ponía en manos del piloto cántabro Genito Ortiz un Renault 5 Turbo para disputar el rally Príncipe de Asturias. El piloto de Renault lograba imponerse tras una dura lucha y tan solo por cuatro segundos al Porsche 911 de Beny Fernandez..Ya en noviembre y en el último rally de la temporada, el puntuable para el campeonato europeo rally de Cataluña, Genito Ortiz se imponía al Lancia Stratos de Jorge de Bragation. El debut en España fue deslumbrante, el Renault 5 Turbo del equipo FASA, dirigido por Bernard Tramont. consiguió dos victorias y un segundo puesto en los tres rallies disputados.
El Renault 5 Turbo mantenía una vida paralela en circuitos. Renault creó una copa de promoción en la que participaba entre muchos otros Ragnotti. El piloto de Renault logró hacerse con las victorias en Mónaco, Nurburgring y Dijon, consiguiendo de esta forma el título. En la foto se ilustra la victoria de Ragnotti en Dijon.
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