AÑO 1979, NACE EL CAMPEONATO MUNDIAL DE PILOTOS (III)

Ford dedicó su ausencia de los dos rallies de asfalto, San Remo y Córcega, para preparar las dos últimas pruebas de la temporada. Fiat preparó un equipo para San Remo con todas las opciones de victoria: Alen, Rohrl, Bettega y Vudafieri. Pero las cosas no les salieron como planeaba y el rally lo venció un Lancia Stratos privado del equipo Jolly Club. Tony Fassina tuvo que soportar los ataques de Rohrl y las continuas presiones de Audetto que no dejaba de “sugerir” a los hombres de la Jolly Club la conveniencia de una victoria del 131 Abarth. Secundaron al Stratos dos Fiat 131, segundo el de Rohrl a más de cuatro minutos y tercero Bettega ya a más de 18 minutos. Tony Pond con el Talbot Sunbeam finalizó cuarto y el quinto puesto fue para el Opel Ascona de Dario Cerrato. Alen con el 131 tenía que conformarse con la sexta posición.

Fassina ganó en Sanremo a pesar de los “consejos” de Fiat de dejarse pasar

Bettega fue tercero en esta edición del Sanremo

Y el Talbot Sunbeam de Pond finalizó en la cuarta posición

A Córcega sólo acudieron los 131 de Fiat-Francia a manos de Mouton y Andruet. Pero de nuevo fueron batidos por un Stratos privado. Esta vez fue Darniche que en su isla ganaba el segundo rally de la temporada. Tan solo lo inquietó un poco Nicolas a bordo de un Talbot Sunbeam Lotus que logró liderar el rally pero rompió severamente su coche al chocar con un jabalí. Tras este abandono Darniche logró ganar el rally, mientras que Ragnotti llevó haciendo diabluras por las carreteras corsas su Renault 5 Alpine a la segunda plaza. Tercero y Cuarto fueron dos Porsche 911 privados pilotados por Moreau y Coppier respectivamente. El primer Fiat terminó en quinta posición a manos de Mouton.

Darniche imponía el Stratos en el asfalto corso

Ragnotti sorprendió a todos con su pilotaje que le hizo acabar 2º con un Renault 5 Alpine

Aun corrían Alpine A110 como esta preciosidad negra del piloto Martel

Para ganar el mundial Mikkola tenía que ganar las dos pruebas restantes y que Waldegaard no lograra finalizar segundo en ninguna de las dos carreras. El RAC era coto de los Ford. Mikkola cumplió y ganó. Además al terminar Brookes en segunda posición consiguió que Waldegaard no ocupara esta plaza. Salonen llevó el Datsun a una tercera plaza que casi aseguraba el subcampeonato de la marca en el campeonato de constructores. El cuarto fue Vatanen, también con el Escort, y quinto finalizó Alen que en esta carrera pilotaba un Stratos. Waldegaard no asumió riesgos y esta vez sólo logro finalizar noveno y dejó todo a la espera de lo que sucediera en la prueba africana.

Mikkola cumplió ganando y como Waldegaard tan solo fue noveno lo dejaron todo para el Rally Bandama

El padre de Colin McRae, Jimmy, corría a bordo de este bonito Vauxhall Chevette

En la decisiva prueba del mundial, el rally Costa de Marfil se presentaron tres equipos con opciones de vencer pero la situación de los dos pilotos de Mercedes les hacía tener una motivación especial. A Waldegaard le servía finalizar por detrás justo de Mikkola, quedara este en la posición que quedara. A Mikkola sólo le servía la victoria. Al final los cuatro coches Mercedes se colocaron en cabeza del rally. Mikkola lider, Waldegaard segundo, Cowan tercero y Preston cuarto. La quinta plaza fue ocupada a más de dos horas y cuarenta y cinco minutos por Ove Andersson y su Toyota Celica.

La última prueba del campeonato de 1979 era el Bandama y decidiría el primer campeón de pilotos
 
Waldegaard tenía que ser segundo con el Mercedes 450 SL y lo logró por detrás de Mikkola

Ove Andersson fue quinto al volante de un Toyota Celica

Waldegaard no había fallado y se alzaba con el primer campeonato del mundo de pilotos mientras que el dominio de Ford había sido incontestable y se alzaba con el campeonato de marcas.

Darniche, a modo de curiosidad, sumó a los rallies de Montecarlo y Córcega una victoria en el Tour de Francia lo que le otorgaba la triple corona de los rallies en Francia.

La clasificación del Campeonato del Mundo de 1979 de Constructores quedó del siguiente modo:

1º	Ford	122	puntos
2º	Datsun	108	puntos
3º	Fiat	92	puntos
4º	Lancia	65	puntos
5º	Toyota	58	puntos
6º	Opel	49	puntos
7º	Renault	41	puntos
8º	Mercedes Benz	35	puntos
9º	Porsche	32	puntos
10º	Vauxhall	31	puntos

Y la clasificación de pilotos veía como Waldegaard se alzaba con el primer título en dura lucha con su compañero de equipo Mikkola

1º	Bjorn Waldegaard	112	puntos
2º	Hannu Mikkola	111	puntos
3º	Markku Alen	68	puntos
4º	Timo Salonen	50	puntos
5º	Ari Vatanen	50	puntos
6º	Bernard Darniche	40	puntos
7º	Jean Ragnotti	25	puntos
8º	Andrew Cowan	22	puntos
9º	Walter Rohrl	21	puntos
10º	Stig Blomqvist	20	puntos

A continuación se presentan los resultados de cada rally de forma más detallada (próximas páginas)

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