AÑO 1978, LA REVÁLIDA DEL FIAT 131 ABARTH (III)

En tierras finlandesas se esperaba un Rally de los Mil Lagos enfervorizado por una lucha entre Ford y Fiat. Ford alineaba a Vatanen, Mikkola y Hamalainen, por su parte Fiat entregaba el volante de 131 a Alen, Rohrl, Salonen y Lampinen. Pero los Ford desaparecieron rápidamente dejando la victoria de nuevo a la escuadra italiana. Mikkola rompió marchando en primera posición y Vatanen fulminó su motor cuando circulaba segundo tras Alen. El único superviviente de Ford, Hamalainen, marchaba atrasado lo que permitió a Fiat conseguir un nuevo doblete ya que tras Alen se situó Salonen. Penti Airikkala con un Vauxhall Chevette completó el podium y el incombustible Eklund terminó cuarto a bordo de un Porsche 911 privado. Lampinen era el tercero de los Fiat colocándose al final del rally en la quinta plaza. Opel gracias a los pilotos privados y las numerosas victorias de grupo 1 y grupo 2 llegaron al final del rally finlandés en segunda plaza de la clasificación así que preparó un equipo para viajar a Cánada.

Salonen quedó segundo a pesar de dejar el coche de esta guisa

Airikkala llevó el Vauxhall Chevette a la tercera plaza

Vatanen rompió el motor cuando circulaba segundo en el rally de su país

En el Criterium de Québec Opel presentó a Danielsson y Kullang con el Kadett GT/E de grupo 2 para luchar contra los tres Fiat 131: Salonen, Alen y Rohrl. Blomqvist se desplazó con un Saab 99 y el equipo Triumph presentó en la salida dos vehículos a manos de Buffum y Perusse. El rally fue de nuevo para Fiat que salvo el abandono de Salonen en la novena especial por rotura del diferencial no tuvo problemas para lograr un nuevo doblete. Rohrl ganó con más de ocho minutos de ventaja sobre Alen y más de dieciocho sobre Kullang que proporcionó a Opel unos puntos importantes para tratar de lograr el subcampeonato. Pero la actuación del portugués Cesar Torres con un Ford Escort RS de grupo 1, sexto tras el Celica de Heinonen y el Triumph de Perusse, permitieron que Ford no quedara muy distanciado. De nuevo Audetto se había visto obligado a imponer órdenes de equipo para obligar a sus pilotos a no arriesgar innecesariamente luchando entre ellos.

Rohrl se imponía en tierras canadienses a su compañero Alen

Kullang brindó a Opel unos puntos muy importantes de vista al subcampeonato

Tras estas cuatro victorias el equipo Fiat se presenta en San Remo con el título en su mano. Permitió que Alen corriera con un Stratos para tratar de conseguir la Copa FIA para pilotos, mientras que los 131 corrían a los mandos de Rohrl, Verini y Munari. Rohrl y Munari se alternaron en las primeras plazas hasta que los dos abandonaron por accidente. Primero Munari en el tramo 17 y luego Rohrl en el 37. Alen se puso en cabeza pero al poco Vudafieri con un Lancia Stratos también le pasó. Otro accidente del italiano permitió que Alen retomara la cabeza de la prueba y ya no la perdería hasta el final. Tras él logró la segunda plaza Verini y el francés Francis Vincent completó el podium con un Porsche 911. Otro Porsche 911 permitió a Brambilla ser cuarto, mientras que Pregliasco llevaba el Alfa Romeo Alfetta a la quinta posición. En esta prueba reaparecetía el retirado Pinto con un Ferrari 308 GTB preparado por Michelotto pero no lograría finalizar la carrera.

En Sanremo, el francés Vincent subía al podium con este Porsche 911

 

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