1976, EL TERCER MUNDIAL PARA EL LANCIA STRATOS (II)

En el Safari hubo una verdadera catástrofe en el seno del equipo Lancia. Ninguno de los tres coches llegó a la meta. Los abandonos fueron múltiples entre los candidatos a la victoria. Makinen aparcó el Peugeot 504 en el lecho de un río del que ya no salió. Rohrl dejó su coche empotrado en el de un nativo y Mehta abandonó tras un accidente. Ante este rosario de incidentes los Mitsubishi Lancer coparon las tres primeras plazas del podium. Joginder Singh repitió su triunfo de 1974 por delante de Robin Ulyate  y Andrew Cowan. Los Peugeot 504 de Shankland y Lampinen fueron cuarto y quinto, terminando otro Lancer sexto pilotado por Shinozuka.

Singh logró la victoria con un Mitsubishi Lancer en el Safari

Shankland fue cuarto tras los intratables Mitsubishi

Los resultados de Portugal y el Safari hicieron que Opel no acudiera a los siguientes eventos para evolucionar el coche y puede que esta decisión les privara de obtener el título. Llegó el rally Acrópolis y de nuevo la hecatombe dentro de Lancia, ninguno de sus tres pilotos pudo terminar el rally con diversas averías. Ragnotti estuvo a punto de dar su primera victoria al Alpine A310 pero no resistió la presión de Kallstrom a bordo de un Datsun Violet y chocó contra espectadores y otros concursantes. Más tarde y falta de tres tramos se retiró con una avería en su suspensión trasera. Al final Kallstrom se hizo con la victoria. El piloto local “Siroco” repitió podium al igual que en la edición anterior con un Alpine Renault A110 y Mehta llevó el otro Datsun Violet a la tercera plaza de la general. La dureza del rally griego también hizo abandonar a los Toyota, tanto al Celica de Andersson como al Corolla de Mikkola.

Kallstrom aprovechó los problemas de Lancia para dar una victoria a Datsun

Ragnotti estuvo a punto de lograr la victoria pero al final falló y se vio obligado a abandonar

En Marruecos tampoco estuvieron presentes los Opel. Lancia sólo llevó un Stratos, el de Munari. En esta oportunidad los italianos legaban su representación al nuevo Fiat 131 Abarth en manos de Alen, Verini y Bachelli. Problemas de juventud relegaron al nuevo Fiat hasta la doceava plaza de Alen. Alen que había liderado el rally en su primera especial dejó la primera posición a su compañero Bachelli. El italiano la mantuvo hasta queLa dureza del rally marroquí le dio la victoria al resistente Peugeot 504, esta vez de manos de Nicolas, seguido de Lampinen. Munari salvó un poco los muebles y concluyó en tercera posición dando unos puntos importantes de cara al campeonato. Deschaseaux fue cuarto con un Citroen CX2200 y a continuación una sucesión de Peugeot 504 entre los que se coló en sexta plaza el Renault 17 Gordini de Prive.

Nicolas ganó en Marruecos al volante de un Peugeot 504

Fiat presentó en sociedad al 131 Abarth en Marruecos. En la foto Alen en las pistas africanas

Llegó el rally de Finlandia y Lancia no presentó ningún coche. Fue Fiat la que inscribió el 131 Abarth en manos de Alen. Saab presentaba el Saab 99EMS en manos de Blomqvist y Eklund. Mikkola corría con un Toyota Celica, Makinen y Vatanen con Ford Escort MK II. La carrera fue un mano a mano entre estos dos últimos pilotos pero Vatanen abandonó y Makinen tuvo problemas. De este modo dejaron la carrera en manos de Alen que lograba la primera victoria de un coche que también pasaría a formar parte de las leyendas del mundial. Para lograr esta victoria, Alen tuvo que soportar los ataques del Ford Escort privado que conducía Airikkala. La tercera plaza la ocupaba Hannu Mikkola con el Toyota Celica. Cuarto acabo Makinen al final y el quinto y séptimo puesto lo ocuparon los privados de Saab con el 96V4, Lampinen y Rainio respectivamente. Sexto concluyó el Datsun Violet de Timo Salonen. Los Saab oficiales no lograron concluir por sendas averías en los primeros tramos del rally.

En su segundo rally con el Fiat 131 Abarth se hizo con la victoria

Pentti Airikkala fue el único que puso en apuros a Alen con su Escort privado

 

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