AÑO 1975, FIAT VS. LANCIA; 124 SPYDER VS. STRATOS (I)

Diez pruebas componían el calendario de la temporada de 1975. Desaparecieron las pruebas americanas y el mundial volvía a Marruecos. El mundial se presentaba a priori como un mano a mano entre Lancia y Fiat. Lancia montó un equipo con Munari como piloto estrella, secundado por Pinto, Waldegaard, Andruet y Ballestrieri. Todos daban a Waldegaard como acabado, no ganaba una carrera desde 1970, pero el jefe de Lancia creyó que era el piloto adecuado para terrenos resbaladizos. El equipo Fiat no era menos importante: Paganelli, Verini, Bachelli, Alen, Mikkola y Darniche, lucharían para la marca italiana. Renault siguió desarrollando en paralelo el Renault 17 Gordini y el Alpine A310. Ford se mantuvo recluido en sus dominios nórdicos. Peugeot mandó su 504 a pelear en tierras africanas y Opel, Saab y los japoneses redujeron su presencia a las pruebas que mejor se ajustaban a sus características o a sus intereses comerciales.

Tras la ausencia del año anterior el mundial comenzaba de nuevo en Montecarlo. Sus 472 kilómetros contra el crono siempre se convertían en una prueba dura para los coches. Fiorio y Audetto soñaban con llevar sus tres Stratos a la meta: Munari, Andruet y Pinto. En el primer tramo Munari se imponía a sus rivales batiendo al considerado imbatible sobre nieve, Markku Alen. Tercero quedaba Kullang que al volante del Opel Ascona estaba aprovechando bien los consejos de Röhrl. Andruet que se ha pasado a Lancia era cuarto con opciones de revalidar su título de la temporada anterior. El tercer piloto de Lancia, Raffaele Pinto, estaba algo alejado porque tenía problemas para adaptarse a las particularidades de su nueva montura.

Munari se imponía con el Stratos en el rally de Montecarlo

En el segundo tramo el sueño de Fiorio de llevar los tres pilotos hasta el final del rally se diluyó rápidamente. Andruet llegaba a una curva muy pasado y se salía golpeándose en una roca. Los daños del coche le obligaban a abandonar. Munari evita el peligro de milagro, pero Pinto no tiene tanta suerte y en el mismo lugar sale de pista quedando su coche junto al de Andruet. Pero aún le quedaba a Lancia la opción de el “Drago”. Munari se hacía con la victoria en los tramos uno detrás de otro y pronto dejó a sus rivales lejos. El piloto italiano dedicó buena parte del rally a conservar su distancia y aún así distanció en más de tres minutos a Mikkola y Alen, que daban dos plazas de podium a Fiat con sus 124 Abarth. Cuarto fue Bachelli  también de Fiat y quinto Piot con un Renault 17 Gordini.

Mikkola finalizó en segunda posición a más de 3 minutos de Munari

Entre los abandonos hay que sumar a los Stratos mencionados con anterioridad a Thérier con el Alpine A310, Darniche con el Fiat 124 Spider, Rohrl con el Opel Ascona, Nicolas con un Alpine A110, Warmbold con un Alpine A310 y Ballestrieri con un Lancia Beta.

Thérier no lograba llevar el Alpine A310 a la meta

Nicolas con el hermano mayor tampoco conseguía alcanzar el final en Mónaco

Llegó Suecia, 800 kilómetros sobre hielo y nieve, y se demostró que la decisión de Fiorio de contratar a Waldegaard no fue un error. Ganó con comodidad superando a Blomqvist con su Saab 96 V4 y a Lampinen con el Lancia de segunda división, el Lancia Beta. Durante algunos rallies los dos coches participaron juntos ya que la directiva de Fiat pensaba que el Stratos era un coche muy distinto a los vehículos de serie. Eklund terminó en cuarta plaza finalizando el primer Fiat 124 en quinta posición de manos de Carlsson. El sexto fue Alen a bordo de Fiat también. Fue un duro golpe para Fiat que desde ese momento decidió que Fiat debería ser una escuadra de apoyo a Lancia con el objetivo común de ganar el campeonato para la casa matriz.

Waldegaard se impuso en Suecia, demostrando que su fichaje fue un acierto

Lampinen llevó al Beta a uno de sus mejores resultados, tercero e Suecia

Per Eklund fue el segundo Saab, finalizando cuarto

La tercera prueba de la temporada era el rally Safari. Y se asistió al primer desastre en la carrera deportiva del Stratos. Waldegaard dominaba el rally, pero con la meta de Nairobi a su alcance, rompió el cambio viendo como quedaba relegado al tercer puesto. Ove Andersson con un Peugeot 504 se encontró una victoria inesperada ya que el equipo Peugeot había visto como sus coches iban cayendo, bien por avería o por accidente. Tanto Timo Makinen, como Hannu Mikkola habían tenido que abandonar.

Andersson se hacía con un Peugeot 504 con la victoria en Kenia

Una victoria que debería haber sido de Waldegaard si su cambio hubiera aguantado un poco más

El segundo puesto fue para Munari con el otro Stratos. Andrew Cowan colocó el Mitsubishi Lancer en la cuarta plaza mientras que el quinto lugar fue para otro Peugeot, el de Shankland. Fiat no acudió al evento y cedió sus pilotos a Lancia como en el caso de Robin Ulyate, contratado por Fiat y cedido a Lancia para correr con uno de los Beta de grupo 4. Los pilotos locales favoritos no tuvieron demasiada suerte. Mehta, Singh, Ulyate, entre otros se vieron obligados a abandonar.

Renault trataba de evolucionar su R17 Gordini más que los Alpine

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