1974, LA GRAN CRISIS DEL PETROLEO (III)

En Noviembre los equipos se disponían a celebrar el rally de Gran Bretaña, 78 especiales para sumar un total de 2218 kilómetros cronometrados. El rally era casi propiedad de los Ford Escort y esta edición no iba a ser distinta. Era el tercer año consecutivo en el que el RAC tenía su base en York y la carrera volvía a la ciudad para finalizar cada etapa. Tradicionalmente el evento se iniciaba con una primera etapa que duraba tres días y dos noches, pero el sentido común prevaleció en 1974. Dos bucles de dos días y una noche, seguidos de una mañana de competición, llevaban a los participantes al sur de Gales, luego entraban en Gales atravesándolo en dirección norte para penetrar en Escocia. Se dividía en 84 etapas con 27 puntos de control y atravesaba una zona en la que según Motor Sport vivían 5 millones de personas. Esto hizo que las pistas tuvieran una afluencia masiva de espectadores. Allí donde se mirara en el área de verificaciones aparecía coches de fábrica: Toyota, Opel, Datsun, Ford, Vauxhall, Triumph, Volvo, Mazda, Skoda, Porsche, Fiat, Hillman, e incluso Wartburg estaban representados. Pero el más bonito de todos era el Lancia Stratos de Sandro Munari. Había algo en mágico en la visión y sonido del Stratos, era un obra de arte y parecía adaptarse mejor al asfalto.
Antes del tramo SS1 el favorito era Timo Makinen debido a su victoria en el 73, y le seguía Roger Clark que parecía capaz de lograrlo de nuevo, tras su victoria en el 72 (Clark en el RAC de 1972). Hannu Mikkola también optaba a la victoria y cuando la bandera bajó atacó duro en las primeras etapas.
El primero en fallar fue Clark, dejando la carretera y los puestos altos de la clasificación. Pasó los siguientes días en una misión de recuperación que le devolvería al top ten. Blomqvist se salió en Myherin, SS20, y estuvo a punto de quedar fuera del rally, pero un esfuerzo heroico del piloto sueco y su copiloto consiguieron poner en orden de marcha su Saab aunque su recuperación estuvo dificultada por ciertas condiciones de visibilidad. Perdió cuatro minutos pero seguía a Makinen a tan solo dos minutos y medio al final de la primera etapa.

A pesar de este aspecto Blomqvist pudo finalizar segundo

Mikkola había sido líder hasta el tramo SS7 cuando por una avería fue rebasado por el Stratos de Munari, que aunque parecía un frágil piloto de asfalto se lanzó en persecución de una victoria que en un principio no parecía hecha para el. Cuando Munari se puso en cabeza todos pensaron que era cuestión de tiempo que cayera, pero Munari se mantuvo en cabeza muy firme en su conducción causando sorpresa mientras mantenía el liderato en los bosques de New Brighton. Lancia tenía que ir seguro ya que necesitaba finalizar para asegurar el título. Así que decidió aflojar y dejó la carrera para Makinen y Blomqvist con los que mantenía contacto y le aseguraban un buen resultado para Lancia.

Munari llegó a ir líder aunque las órdenes de equipo le hicieron conservar

Makinen se alzó de nuevo con el triunfo en el RAC

Makinen tenía que luchar con la última carga de Blomqvist. Makinen acompañado de Liddon en el Escort RS1600 llegó a la rampa final de York con un minuto y medio de ventaja. Hay que destacar la presencia de Pat Moss-Carlsson que en a principios de los sesenta había luchado con su marido por la victoria total. Ganó en la categoría de damas a bordo de un Toyota Celica. Fiat sólo pudo colocar a Aaltonen en la plaza 12 dejando el campeonato en manos de Lancia casi de forma definitiva.

Waldegaard finalizó cuarto con un Toyota Corolla

El alemán Röhrl finalizó quinto con el Opel Ascona

Y Walfridsson llevó su Volvo a la sexta plaza

Pat Moss-Carlsson fue la primera dama a más de una hora de Makinen

 

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